12. novembra 1956. godine, u maloj sali stare “Borbe” ispred 212 stolica, premijerom komada “Faust” u reziji Mire Trailovic, poceo je zivot pozorišta Atelje 212. Osnovala ga je grupa glumaca, reditelja, pisaca, muzicara, u trenutku kada se pojavila potreba za pozorištem koje ce igrati novu avangardnu dramu od velikog uticaja u Evropi u to vreme.
Atelje 212 je bilo prvo pozorište u Istocnoj Evropi koje je igralo “Cekajuci Godoa”, Semjuela Beketa, 1956. godine. Veliki uspeh ove predstave omogucio je citavom nizu drugih avangardnih drama i autora da se pojave u pozorištu. Sartr, Fokner, Jonesko, Kami, Pinter, Adamov, Ruzevic, Dzojs, Zari, T.S. Eliot, Vitrak, Šizgal, Kopit, Zene, prvi put su prikazani na ovoj sceni pred jugoslovenskom publikom. Pozorište Atelje 212 je otkrivalo i nove domace pisce i igralo komade Brane Crncevica, Aleksandra Popovica, Dušana Kovacevica…
Od samog osnivanja Mira Trailovic je vodila Atelje 212, u pocetku, kada su na celu pozorišta bili Radoš Novakovic i Bojan Stupica, kao pomocnik upravnika, a potom kao dugogodišnji upravnik. Vodjen njenom rukom, Atelje je probijao granice Jugoslavije i vremenom postao pozorište poznato svuda u svetu. Zajedno sa Jovanom Cirilovim i ostalim svojim saradnicima, Mira Trailovic je inicirala osnivanje jednog od najvecih evropskih pozorišnih festivala, BITEF, koji je nastao 1967. godine u Ateljeu 212, i traje preko tri decenije.